稳压电源的种类很多，串联型稳压电源由电源变压器、整流元器件、滤波电容、调整元件（调整管或三瑞稳压器等）、基准电压、取样网络、比较放大以及过载或短路保护等组合而成。由于串联型稳压电源属线性稳压电路，且调整管在稳压便。其缺点是功耗大、效率低和允许电网波动范围小。一般串联稳压电源允许电网波动范围为（220±22）V。 为了降低功耗，提高效率，引入了开关型稳压电源。

　　开关型稳压电源通常称之为开关电源。

　　1、开关电源是直接对电网电压进行整流滤波调整，然后由开关调整管进行稳压。所以不需要变压器的。

　　2、开关电源一般采用功率半导体器件作为开关，通过控制开关的占空比调整输出电压。以功率晶体管（GTR）为例，当开关管饱和导通时，集电极和发射极两端的压降接近零，在开关管截止时，其集电极电流为零，所以功耗小，效率高。效率可高达70％～95％。而功耗小，散热器也随之减小。

　　3、开关工作频率在几十千赫，所用滤波电容器和电感的容量值较小。因此开关电源具有重量轻，体积小等特点。

　　4、由于功耗小，机内温升低，从而提高了整机的稳定性和可靠性。

　　电源有分开关电源与稳压电源，这两种电源是有区别的，但也存在着相似之处。

　　开关电源是近代普遍推广的稳压电源，具有效率高、电压范围宽，输出电压稳定等特点，现在应用比较广。

　　比如现在电脑的ATX电源、笔记本电脑电源适配器、打印机电源、手机充电器等等。稳压电源是在负载功率变化时，输出电压仍然保持固定的电压值。开关电源也是稳压电源，但稳压电源不能直接称为开关电源。

　　稳压电源是使用电子电路输出电压达到稳定目的的电源，有串联型稳压电源、并联型稳压电源、开关稳压电源。

　　普通的串联稳压电源都安装电源变压器，具有输出电压稳定、波纹小等优点，但是电压范围小，效率低。

　　并联稳压电源输出电压特别稳定，但是负载能力很差，只在仪表内部做基准用。

　　开关电源的调整管工作在饱和和截止状态，因而发热量小，效率高（75%以上）而且省掉了大体积的变压器。但开关直流稳压的输出的直流上面会叠加较大的纹波（50mv），在输出端并接稳压二极管可以改善，另外由于开关管工作是会产生很大的尖峰脉冲干扰，也需要在电路中串连磁珠加以改善。

　　相对而言直流稳压电源就没有以上缺陷，它的纹波可以做的很小（15mv以下）。对于电源效率和安装体积有要求的地方用开关直流稳压电源好，对于电磁干扰和电源纯净性有要求的地方（例如电容漏电检测）多选用线性直流稳压电源。另外当电路中需要做隔离的时候现在多数用DC-DC来做对隔离部分供电（DC-DC从其工作原理上来说就是开关直流稳压电源）。开关直流稳压电源中用到的高频变压器可能绕制起来较麻烦。

　　开关电源相对质量较轻，体积较小。开关电源是通过开关管的打开与关闭的次数或时间，来调节输出功率，效率比线性稳压电源要高，发热量相对要小很多，但是动态响应较差，适宜较稳定负载场所。 开关电源的滤波电容由于工作频率很高，故对电网的干扰很大。

　　直流线性稳压电源相对较重，滤波电容个头大，整体体积大。直流线性稳压电源是调整管分压使输出电压降低，所以调整管的负担很重，发热量大且效率较低。但是动态响应很好，适宜负载变化较频繁场所，例如音频功放机。