大功率直流电源的电流方向和电压大小是不会随着时间发生改变的，并且直流电没有周期性变化，恒等于一定值，对时间一阶微分为零的常数，才是直流电，所以直流电不会有波形。

可通过使用称为整流器的电子元件（通常情况下）或机电元件（在历史上），使交流电流只向一个方向流动，将其转化为直流电流。直流电流由成交流电流的逆变器或电动发电机组。

直流电源装置通常有不同类型的插座、开关、和固定装置，这主要是由于所使用的低电压来自于那些适合使用的交变电流。通常对于使用直接电流的设备来说不能反接，这点很重要，除非该器件有二极管桥来纠正（使用电池供电的大多数设备则不需要——电池插槽本身即可防止装反）。

直流电源的电路 ，由恒定电压 ，恒定电流源。该电路的电压和电流与时间无关。一个直流电路不涉及相对于时间的积分或衍生物。